A classificação dos vinhos alemães pode ser bem complicada para quem não está familiarizado. Primeiramente pelo motivo óbvio do rótulo estar todo em alemão. Mas principalmente porque na Alemanha, diferentemente de outros países, os vinhos são classificados de acordo com o nível de maturação (amadurecimento) das uvas e com o nível de doçura (açúcar residual) do vinho.

O objetivo deste post não é descrever todos os aspectos técnicos das diferentes classificações dos vinhos alemães. Pelo contrario, quero ajudar os leitores, de forma didática, a ficarem menos perdidos frente à esses belos vinhos.

Classificação quanto à doçura:

Os vinhos alemães são classificados quanto à doçura levando-se em conta o teor de açúcar residual presente, em gramas por litro:

• Trocken/Selection: são os vinhos secos, com menos de 9 g/l de açúcar residual;
• Halbtrocken/Classic: são os “meio-secos”, vinhos levemente doces com até 12 g/l de açúcar residual (até 18 g/l para os chamados de “Classic”)
• Feinherb: termo não oficial para os vinhos meio-secos, semelhante à Halbtrocken;
• Liebliche: vinhos doces com até 45 g/l de açúcar residual;
• süß or Süss: vinhos doces com açúcar residual acima 45 g/l .

Mesmo sendo chamados de trocken, vinhos com 9g/l de açúcar residual tem grande doçura. Entretanto, o equilíbrio com a alta acidez típica desses vinhos produz um resultado gustativo seco, embora com aromas adocicados, adicionando complexidade ao conjunto. Um bom exemplo são vinhos de colheita tardia em que o produtor estende a fermentação das uvas até o consumo quase total dos açucares, resultando num vinho seco (trocken) e altamente gastronômico.

Classificação quanto à qualidade:

Os vinhos alemães podem ser classificados, quanto à qualidade, em 3 tipos, com uma classificação adicional (quanto à maturação das uvas) para os vinhos de qualidade superior.

Tafelwein e Landwein: são os “vinhos de mesa”, o mais baixo degrau de qualidade dos vinhos alemães.  Sem complexidade ou potencial de guarda, são vinhos simples e leves, respondendo apenas por 3,5% da produção vitivinícola alemã.

Qualitätswein (QbA): anteriormente chamados de Qualitätswein bestimmter Anbaugebiete (QbA), são vinhos de origem controlada e provenientes de uma das 13 regiões vinícolas autorizadas (anbaugebieten). São vinhos simples, para consumo diário, podendo serem secos ou meio-secos. As uvas devem satisfazer um grau mínimo de maturação (76-90 Oechsle) e o vinho produzido deve ter um mínimo de 7% de álcool.  A técnica de chaptalização, que consiste em adicionar açúcar ao mosto de forma a aumentar o nível alcoólico final, sem alterar a doçura, é permitida.

Prädikatswein: antes de 2007 eram chamados Qualitätswein mit Pradikat (QmP), ou “Vinhos com Predicados”. São vinhos de qualidade superior, com origem controlada e não podem ser chaptalizados nem fortificados (adição de álcool). Possuem uma classificação adicional (o Prädikat), de acordo com a maturação das uvas no momento da colheita (medidas pela Escala Oechsle):

• Kabinett – o vinho “Reserva”, que antigamente era guardado nos “gabinetes” dos mosteiros. Possui estilo mais leve e delicado, com baixo teor alcoólico (no mínimo 7º, mas geralmente entre 9º e 12º) e nível de maturação de 67-82 Oechsle (com 148–188 g/L de açúcar residual). Podem ser secos ou meio-secos.
• Spätlese – são vinhos de “colheita tardia” (late harvest), colhidos pelo menos 7 dias após a data da vindima. Suas uvas mais maduras (76-90 Oechsle) atingem doçura entre 172–209 g/L de açúcar residual, embora possam ser “Trocken” se o período de fermentação foi estendido (ver acima).
• Auslese – significa “colheita selecionada”, vinificando uvas sobremaduras (83–110 Oechsle) e botrytisadas. O vinho produzido tem alta doçura (191–260 g/l açúcar) mas podem ser “Trocken”, com teor alcoólico mais elevado.
• Beerenauslese (BA) – significa “colheita selecionada de bagos”. Como o próprio nome sugere, os bagos são colhidos um a um, selecionando-se as uvas passificadas pela “podridão nobre” (110-128 Oechsle), com mais de 260 g/l de açúcar! Tendem a ter baixo teor alcoólico, mas obrigatoriamente acima de 5,5º. Somente são elaborados em anos excepcionais e são perfeitos para acompanhar sobremesas e queijos.
• Trockenbeerenauslese (TBA) – no topo da pirâmide estão os raros e especiais vinhos doces de “colheita selecionada de bagos secos”. Produzidos com uvas extremamente maduras (150-154 Oechsle) e botrytisadas, quase como uvas-passas (daí o prefixo trocken), tem baixíssimo rendimento e são motivo de orgulho para o produtor.
• Eiswein – são os Icewines, “vinhos do gelo”, produzidos com uvas congeladas na videira por 1 semana, geralmente colhidas de madrugada, à temperaturas negativas. As uvas tem teor de amadurecimento BA (110-128 Oechsle) mas, ao contrario das categorias anteriores, não podem estar botrytisadas. Devem ser prensadas imediatamente (ainda congeladas) produzindo um néctar com alto teor de açúcar  (acima de 260 g/l). São vinhos de sobremesa raros e equilibrados pela alta acidez, geralmente atingindo preços muito elevados.